Las enfermedades agudas de la vesícula biliar, particularmente la colecistitis aguda, constituyen una de las urgencias quirúrgicas abdominales más frecuentes y de mayor impacto asistencial. En Chile, la elevada prevalencia de litiasis biliar se traduce en un volumen significativo de consultas, hospitalizaciones y cirugía de urgencia. La fisiopatología se inicia típicamente por obstrucción persistente del conducto cístico por un cálculo, con distensión vesicular, inflamación química, compromiso microvascular e isquemia parietal, favoreciendo sobreinfección bacteriana y progresión a empiema, gangrena o perforación.
La colecistitis alitiásica, aunque menos frecuente, se presenta principalmente en pacientes críticos y se asocia a mayor mortalidad. El diagnóstico se basa en clínica, respuesta inflamatoria sistémica e imágenes, siendo la ecografía el método inicial de elección. Las guías internacionales (Tokyo Guidelines y de la World Society of Emergency Surgery) aportan criterios diagnósticos, estratificación de severidad y recomendaciones terapéuticas. El tratamiento definitivo es la colecistectomía laparoscópica temprana durante la misma hospitalización en la mayoría de pacientes. En casos con disfunción orgánica o riesgo quirúrgico prohibitivo, el drenaje vesicular constituye una estrategia de control de foco seguida de cirugía diferida. Esta revisión sintetiza la evidencia y su aplicabilidad en el contexto nacional, excluyendo pancreatitis biliar y colangitis.
