Los hogares españoles incrementaron un 4,5% su gasto en bienes de consumo en el tercer trimestre de 2024. Esta es la principal conclusión compartida por las consultoras NIQ y GfK en su Barómetro del Gasto en Retail correspondiente a los meses de julio, agosto y septiembre de este año. En el apartado dedicado al análisis de la categoría de snacking, destaca el elevado crecimiento en valor que experimenta, con una subida del 7,1% en comparación con el periodo anterior, pero este dato tiene matices, ya que es la consultora detalla que es consecuencia del fuerte incremento de los precios de la categoría de chocolates que, paralelamente, deja plano su comportamiento en volumen en este trimestre. Para entender esta situación es inevitable tener en consideración la excepcional situación que atraviesa la principal materia prima para esta industria, el cacao, con unos precios que casi se han quintuplicado en el último año, tal y como hemos recogido en nuestro informe de este año. En cambio, el Barómetro también pone de relieve el crecimiento en volumen de los frutos secos, con un incremento del 8%, que la consultora vincula con la percepción que los consumidores tienen de estos productos, “asociados a un consumo saludable en los momentos de ocio, pero también formando parte cada vez más relevante de nuestra dieta diaria”. Otras categorías como aperitivos o golosinas tienen una evolución más positiva en este período, con crecimientos en torno al 3-4%, según los datos albergados en el informe. Con unas ventas totales en productos de gran consumo, tecnologías para el hogar y bienes duraderos que rozaron los 38.000 millones de euros en el tercer trimestre del año, los precios en el apartado gran consumo continuaron la tendencia a la moderación que venían registrando en los meses anteriores, para situar su crecimiento en niveles inferiores al 2%, que durante décadas fueron los habituales en el sector, hasta que los eventos de los últimos años trastocaron la situación, llevando la inflación alimentaria a niveles nunca vistos anteriormente.Junto a los precios, a lo largo de todo el año y también en el tercer trimestre, el volumen del mercado ha prolongado la evolución positiva que inició en el verano del año pasado y que ha mantenido de forma prácticamente ininterrumpida en los últimos meses, destacando que en el acumulado anual a septiembre el crecimiento interanual de la demanda fue del 2%.Dentro de la sección de alimentación seca, ha continuado la moderación en los precios del aceite, aunque su volumen continúa en negativo. Como categorías destacadas figuran los productos dietéticos, con una subida del 12,3% en volumen (nuevo ejemplo de la preocupación por el bienestar personal) o los alimentos para mascotas que se incrementan un 4,4%.Por su parte, durante el tercer trimestre los productos frescos han continuado la tónica de recuperación que venían mostrando en 2024: carne, frutas y verduras, pan y huevos crecen en volumen y solamente el pescado sigue en negativo (pierde un 6,3% en el acumulado a septiembre). Una vez que los precios están mostrando, en general, comportamientos más moderados, la respuesta del comprador es ascendente, especialmente en las categorías de carne y huevos.Por otro lado, en los últimos años, la consultora ha venido resaltando una tendencia de fondo del consumidor, a nivel global y en nuestro país, cada vez más preocupado por su bienestar y cuidado personal. Esto explica en gran medida la evolución positiva que registra la sección de cuidado personal, que es el capítulo que más crece en valor, un 9,5%. Todas las grandes familias que la integran presentan crecimientos tanto en volumen como en valor, destacando la evolución de fragancias y maquillaje, con aumentos en el gasto del 13,1% y el 10,1%, respectivamente; seguidos del cuidado corporal, un 10,6% más, y el cuidado capilar, un 10,1% más. Antonio de Santos, Retailer Vertical Director de NIQ en España ha señalado que “en el tercer trimestre, el mercado de Gran Consumo en España continuó en la senda de moderación en los precios, lo que contribuyó claramente a la recuperación de la demanda; de hecho, la práctica totalidad de las secciones de envasados y frescos presentan una evolución positiva en volumen en lo que llevamos de año”. En este sentido, “la evolución económica general, la recuperación de los niveles de renta de los hogares, un menor coste de las hipotecas y un comportamiento positivo del empleo han favorecido un incremento de las compras. Si bien es cierto que el entorno macro sigue generando incertidumbres, somos moderadamente optimistas respecto a la evolución del mercado en el corto y medio plazo”. Por su parte, Fernando Gómez, Retail Head de GfK en España, afirma que “el mercado de tecnología y duraderos sigue creciendo en el tercer trimestre, a pesar de la desaceleración que los analistas anticipaban. Los consumidores españoles mantienen su gasto en productos de equipamiento, salud, ocio y cultura, lo que augura un cuarto trimestre fuerte, salvo que algún factor disruptivo, como la DANA, altere la tendencia”. Sin embargo, “los precios a la baja, beneficiosos para los hogares, generan cierta preocupación en el sector, ya que la entrada de marcas asiáticas en productos de reposición lleva a los consumidores a optar por estas alternativas más económicas, afectando a las primeras marcas. Además, destaca el resurgir del canal online, tras unos años de preferencia por las tiendas físicas”.