TF.- ¿Qué importancia tiene para Grefusa la I+D+i y qué recursos económicos y humanos dedican a esta actividad?-Grefusa es una empresa innovadora desde sus orígenes, buscando siempre sorprender a los consumidores con productos diferenciados y, gracias a ello, tenemos en el mercado marcas y productos icónicos e inimitables, como Gublins y Papadelta. Pusimos de moda las pipas entre los jóvenes, con las Tijuana, primeras pipas aromatizadas, el primer maíz tierno MisterCorn y, además, fuimos los primeros en lanzar en España snacks extrusionados con harinas de legumbres. Lo cierto es que el espíritu emprendedor de la familia Gregori cala en toda la organización y eso hace que estemos constantemente buscando nuevas formas más eficientes, más divertidas, más seguras y rentables de hacer las cosas, tanto en el desarrollo de nuevos productos, como en la propia organización de la compañía en materia de tecnología, gestión y comercialización. ¡No nos aburrimos nunca!En cuanto al equipo de I+D+i, lo formamos ocho personas, estando siete ubicadas en Alzira, donde están las oficinas centrales y la fábrica principal. La octava reside en Portugal, donde tenemos una fábrica de frutos secos. En concreto, disponemos de dos plantas piloto y un laboratorio, que se nutren de un presupuesto que sobrepasa ligeramente el millón de euros al año. TF.- ¿Cuáles son las líneas maestras que guían el trabajo de este departamento?-El trabajo del departamento de I+D+i es muy creativo y dinámico. Cada día afrontamos nuevos retos y aprendemos cosas nuevas, siempre tratando de ser disciplinados en el proceso. Para ello, antes de arrancar un nuevo proyecto dedicamos tiempo de calidad a alinear expectativas de plazos, costes, atributos sensoriales y demás, con nuestro cliente interno, habitualmente el equipo de marketing. Además, contamos con una muy buena combinación de talento joven y de experiencia en las diferentes tecnologías.TF.- ¿En qué proyectos están trabajando actualmente? ¿En qué consisten? -Actualmente podríamos dividir nuestro trabajo en dos grandes proyectos. Por un lado, los de innovación, diseñando recetas y procesos para los lanzamientos del próximo año. Aunque no podemos desvelar mucho al respecto, nuestro principal cometido es sorprender a nuestros clientes y consumidores, así que tendréis más información cuando llegue el momento. Lo que sí que podemos adelantaros es que se trata de nuevos snacks extrusionados, algunos nuevos mixes, también nuevas recetas de pipas y horneados de pan. Tenemos un surtido muy amplio y muchas marcas, por lo que la innovación supone muchos proyectos abiertos a la vez. Por otro lado, dedicamos parte importante de nuestro tiempo a otros proyectos en colaboración con el equipo industrial como, por ejemplo:- Mejorar la calidad de productos existentes, variando el diseño o materias primas, parámetros de proceso- Mejorar la eficiencia y la productividad.- Mejorar el perfil nutricional con reducciones de sal, enriquecimiento con fibra, etc. TF.- ¿Qué les piden a los proveedores de ingredientes para la formulación de sus productos?-La formulación de los productos debe cumplir nuestros requisitos a nivel de calidad y seguridad alimentaria y, por otro lado, ceñirse a nuestra política de ingredientes para cada marca. Por ejemplo, para la marca SNATTS los ingredientes deben ser 100% naturales.Por su parte, también esperamos de ellos que sean proactivos ofreciendo soluciones novedosas, además de discretos cuando colaboran con nosotros en proyectos de innovación. TF.- ¿Y a los de maquinaria? ¿Considera que son partners proactivos y necesarios que les ayudan a estar al tanto de las novedades que precisa su industria?-¡Por supuesto que sí! Sobre todo, para el equipo de ingeniería, pues son los que trabajan estrechamente con los proveedores de equipos. En este sentido, aunque los proveedores de maquinaria tienen un catálogo bien definido que ofrecen a todos los clientes, lo cierto es que cuando trabajamos en un proyecto siempre hay que personalizar los equipos, bien por los requisitos de nuestras naves y la peculiaridad de nuestros productos, bien por aportar algún elemento diferente. TF.- El plan estratégico de la empresa para el período 2022-2026 incluye una inversión de más de 50 millones de euros en nuevas plantas de fabricación e instalaciones, así como la ampliación de capacidades y procesos productivos, además de medidas para mejorar la eficiencia energética. ¿Puede decirnos en qué punto se encuentran?-Uno de los hitos más recientes de Grefusa es la inauguración de la nueva planta de frutos secos en Alzira el año pasado. De hecho, tenemos en marcha bastantes proyectos de innovación en marcha, para ponerla a trabajar a tope. Además, hay un ambicioso plan de inversiones para la planta de snacks en Valencia que nos permitirá aumentar la capacidad y ser más eficientes. Y como no puede ser de otra forma, también hay proyectos de ingeniería enfocados a reducir el consumo energético, para que seamos cada vez más sostenibles. ¡Pero esto no es todo! Nos hace especial ilusión seguir apostando por el crecimiento en la península ibérica con la construcción de una nueva fábrica de frutos secos en Portugal en la que se invertirán más de 7 millones de euros. TF.- ¿Qué importancia conceden a la política medioambiental dentro del grupo y cuáles son los objetivos que se han marcado?-Uno de los valores de Grefusa se resume en el lema `Dejamos huella positiva’. Esto aplica a cuidar a los consumidores, ofreciéndoles los mejores productos, cuidar también al equipo de personas que formamos parte de la empresa, a la comunidad en donde desarrollamos nuestra actividad, participando en acciones sociales y, por supuesto, el cuidado del medioambiente.Para esto último, nos hemos marcado varios. En datos del último ejercicio (2023), hemos reducido un 13% nuestro consumo eléctrico (kwh/kg) y un 20% el consumo de agua (l/kg), todo ello en tan solo tres años. En cuanto a materiales de envase, desde 2018 hemos reducido la utilización de plástico un 8% en producto que ponemos en el mercado, buscando materiales alternativos y a la vez optimizando al máximo dimensiones y espesores. Además, fijamos también el objetivo de que el 100% de nuestros envases fuesen “monomateriales”, es decir, diseñados para reciclar, en 2025. Y, a fecha de hoy, más del 98% ya lo son.Esto, que a priori parece sencillo, es todo un reto, dado que el envoltorio es el que protege a nuestro producto y garantiza que el consumidor lo disfrute en perfectas condiciones de textura y sabor y sea seguro hasta el final de su vida útil. Además, en este punto queremos destacar que para nuestro embalaje secundario (el cartón de las cajas) ya hemos logrado que el 100% esté certificado FSC (procedente de fuentes sostenibles) y estamos aumentando año a año el porcentaje de cartón reciclado. TF.- ¿Cuál ha sido el balance económico de 2023 y qué perspectivas tienen para 2024?-En Grefusa, gracias a nuestra política de eficiencia productiva, hemos conseguido aumentar nuestra producción y facturación, al tiempo que hemos contenido en la medida de lo posible los precios, pensando en el consumidor, en un año marcado por el encarecimiento de las materias primas y la inflación. Concretamente, el balance de 2023 ha sido positivo, con un crecimiento del +9,4% en ventas y una nueva fábrica (inaugurada en el mismo año) centrada en frutos secos, que nos permite adentrarnos en nuevas categorías, con los máximos estándares de calidad y sostenibilidad.TF.- ¿Cómo describiría la situación de la I+D en España? ¿Cuentan las empresas con incentivos y estímulos para investigar?-Creemos que hay una apuesta importante por la innovación en la industria alimentaria española, especialmente en Valencia. Es cierto que no somos un país que salga en los puestos de cabeza de los rankings de innovación. Aun así, la forma de medir, que suele ser por el número de patentes que se registran, no hace justicia a la realidad del mundo empresarial. Solemos optar por guardar el secreto profesional en lugar de patentar a la hora de diseñar nuevos procesos o productos. Concretamente, en el sector del aperitivo, el dinamismo es requisito indispensable para mantenerse en la brecha, ya que el consumidor demanda productos nuevos. Aparecen momentos nuevos de consumo y nuevas formas de relacionarse con las marcas, con lo cual, hemos de adaptarnos continuamente. Creemos que esta necesidad es el principal estímulo que necesitamos.En relación a los incentivos de otro tipo, si bien es cierto que sí que hay subvenciones y bonificaciones a la I+D+i, tanto regionales como estatales y a nivel europeo, suelen tener requisitos que no siempre se adaptan a nuestras necesidades y, además, conllevan mucho papeleo, por lo que pocas veces hacemos uso de ello. TF.- ¿Colaboran habitualmente con centros tecnológicos, universidades u otros organismos en sus proyectos?-¡Desde luego! Somos conscientes de las sinergias externas y de que juntos, somos mejores. Colaboramos con frecuencia con Ainia, instituto tecnológico de alimentación de Valencia, y también con otros centros. Asimismo, mantenemos contacto y colaboraciones con equipos de investigación de universidades españolas, como es el caso de la colaboración puntual con el IATA (CSIC). Somos socios y son fuente constante de inspiración para nosotros los encuentros que organizan Innova&Acción y el Club de Innovación de la Comunidad Valenciana CICV. Entre todos sumamos fuerzas y hacemos los mejores alimentos para disfrutar.q