La ventilación mecánica (VM) es un pilar fundamental en el manejo del paciente crítico pediátrico, al permitir asegurar un adecuado intercambio gaseoso y reducir el trabajo respiratorio. Su aplicación requiere una comprensión sólida de la fisiología respiratoria, la mecánica pulmonar y la interacción paciente-ventilador.
Este artículo revisa los conceptos básicos de la VM, incluyendo la anatomía y fisiología del sistema respiratorio, así como las principales propiedades mecánicas (complianza, resistencia y constante de tiempo) que determinan la dinámica ventilatoria. Se describe la clasificación de los modos ventilatorios según la variable de control, la secuencia respiratoria y el esquema de control, facilitando la interpretación de la nomenclatura y su aplicación clínica.
Asimismo, se detallan los parámetros iniciales de programación, destacando la importancia de una ventilación protectora, y se aborda la monitorización integral del paciente basada en la evaluación sistemática del paciente, el ventilador y la respuesta clínica. Finalmente, se revisa la interpretación de las principales curvas del respirador como herramienta clave para detectar asincronías, cambios en la mecánica pulmonar y complicaciones.
El conocimiento de estos fundamentos es esencial para optimizar el soporte ventilatorio, mejorar los resultados clínicos y minimizar la lesión pulmonar inducida por VM.
