Los recién nacidos que no alcanzan un peso acorde con su edad gestacional y sexo se pueden clasificar de distintos modos. En este artículo se definen los conceptos de pequeño para la edad gestacional (PEG) y crecimiento intrauterino reducido, así como las causas que las determinan con el objetivo de consensuar las definiciones en este tipo de pacientes que puedan ser susceptibles de tratamiento con hormona de crecimiento a lo largo de su infancia, así como de desarrollar enfermedad endocrinológica en la pubertad y en la edad adulta. La mayoría de los niños PEG experimentan un crecimiento recuperador espontáneo que suele completarse a los 2 años. En los PEG que no lo realizan, el tratamiento con hormona de crecimiento humana recombinante es efectivo, aumentando su talla adulta. Los PEG con crecimiento recuperador rápido y marcado en peso tienen mayor riesgo de desarrollar adrenarquia precoz, pubertad adelantada, síndrome del ovario poliquístico (niñas), resistencia a la insulina y obesidad; predisponiendo al desarrollo de diabetes tipo 2 y síndrome metabólico en la edad adulta. La condición de PEG puede afectar diferentes áreas del neurodesarrollo y manifestarse éstas en diferentes etapas de la vida; los PEG con crecimiento recuperador espontáneo tienen mejor pronóstico neurológico. Los posibles riesgos descritos asociados a la condición de PEG hacen imperativo la adecuada caracterización de estos pacientes al nacimiento, que permitirá su seguimiento prospectivo y la detección precoz de alteraciones.
