Introducción
Junto con el envejecimiento de la población general, la prevalencia de ancianos con esclerosis múltiple (EM) se encuentra en aumento. El sistema inmunológico sufre profundos cambios a lo largo de la vida, por lo que parece imprescindible conocer qué diferencias presentan respecto a pacientes más jóvenes.
Desarrollo
La inmunosenescencia, definida como la alteración del sistema inmunológico en relación con el envejecimiento natural, juega un papel esencial en la tolerancia, efectos adversos y respuesta a los tratamientos modificadores de la enfermedad. Entre las principales características de este fenómeno, la involución que sufre el timo es la más destacable. Este hecho genera una reducción en la producción de células T vírgenes. Además, se observa una ratio de linfocitos CD4 + /CD8 + invertido, alteraciones severas en el funcionamiento de las células NK o una disminución en la capacidad de reparación tisular cerebral.
Conclusiones
El número de personas de edad avanzada con EM se encuentra en aumento en coincidencia con el envejecimiento de la población general y gracias al avance en los tratamientos modificadores de la enfermedad, así como a la mejora en la asistencia sociosanitaria de estos pacientes.
El envejecimiento del sistema inmunitario conlleva un mayor riesgo de infecciones, tumores y enfermedades autoinmunes en los ancianos. En la EM, además, tiene lugar una aceleración en la neurodegeneración por la pérdida de capacidad de remielinización del sistema nervioso. Conocer los cambios que tienen lugar en el sistema inmunológico de la población de edad avanzada es esencial para mejorar la atención de este grupo de pacientes cada vez más prevalente.
